瑪格麗特‧米德，是當代知名的人類學家。她極重視民族誌影像的紀錄，曾和同為傑出人類學者的夫婿桂格瑞‧貝特森帶著攝影機前往沙摩亞島、新幾內亞及巴里島，以人類學的角度觀察並拍攝當地人的生活樣貌，後來剪輯完成了7部民族誌影像作品。米德在世時深受世人崇敬，她是好幾個人類學協會的主席、受到頒發的榮譽獎章多達28個。她的著作不下二十餘本，由美國自然史博物館永久珍藏。以她為名的瑪格麗特‧米德民族誌影展更是世界上民族誌影展的先驅。
影片呈現一系列巴里島與紐幾內亞島同年齡兒童的親子關係和手足之間互動的一些場景。其中包括母親將注意力放在其他嬰兒時親生孩子的反應，還有透過玩偶所產生的反應。
在巴里人的親子互動中，母親在她的小孩起爭執時，會採取一種近於戲劇性的方式進行調停，她以將注意力放在其他兒童的方式，讓自己的小孩產生嫉妒而安靜下來；在新幾內亞的Iatmul族，做母親的在同樣的情況下，會留心自己小孩的反應，並儘量不讓小孩產生妒嫉的情緒。影片試圖從影像資料所提供的線索，去比較巴里島人與新幾內亞Iatmul族人的親子的關係，以及因不同的親子關係型態而塑造出的不一樣的（文化）性格。
影片從才幾個月大活潑好玩的小卡巴開始，呈現一系列巴里島兒童的生活場景：卡巴與父母、伯叔、嬸嬸阿姨的關係，以及巴里人的兒童養育方式。當卡巴稍微大一點時，從影片中可以看到卡巴常因母親沒有適時回應他的要求而表現出氣餒。卡巴漸漸從這樣的對待方式中養成一種人格特質。影片主要在傳達巴里島人性格是如何在親子互動關係中型塑而成。
對於上面這樣的描述，觀眾並不完全由鏡頭裡卡巴與他的母親的互動得知，而是從攝製本片的人類學者瑪格麗特‧米德深植人心的旁白解說中得到這樣的訊息。瑪格麗特‧米德的旁白似乎暗示著她與貝特森對於性格與文化相關聯的理論假設在這部影片中得到了印證。
本影片將巴里島以巫師與龍為主題的巴龍（Barong） 儀式性舞劇濃縮在一部影片中表現。
巴龍舞劇的內容是講述巫師與龍之間一場永遠沒有完結的爭鬥，關係著「生與死」的交涉與拉扯。影片追隨神靈附身的舞者的情境呈現：在著魔般的狂怒狀況中出現舞者自殘以及在地上扭曲打滾以表達內心的痛苦的景象；進而從這個苦惱狂亂狀態，轉至一種引退的情境，終至回復到一種常態。
影片以巴里島音樂作為背景，配上攝製本片的人類學者瑪格麗特‧米德的旁白與字幕的解說，導引觀眾去意識儀式展演的內容與巴里島人的一種心理與精神狀態之間的關聯性。